Не існує методу для точного визначення віку черепахи. Деякі види надають ключі через кільця на своїх оболонках, але багато видів, наприклад, черепахи з м'якою оболонкою (Apalone sp.) І морські черепахи, не мають кільця для консультацій. Відповідно, ви можете тільки здогадуватися про вік черепахи, якщо ви не знаєте приблизну дату вилуплення черепахи.
Кільця росту
Багато черепах, особливо черепахи і коробчасті черепахи (Terrapene sp.), Мають на своїх платронах чіткі кільця - частину їх оболонок, що захищають їхні нижні сторони. Однак, на відміну від дерев, черепахи не обов'язково виробляють свої кільця щорічно. Вони можуть виробляти додаткові кільця під час рясної їжі або можуть не виробляти кільця в роки, коли вони були поранені, хворі або не змогли знайти достатньо їжі. До того ж, як черепахи перетягують свої платрони на всі типи абразивних поверхонь, кільця часто руйнуються і стають невиразними до того часу, коли черепаха досягає 20-річного віку. У багатьох видів кільця важко ідентифікувати, створюючи інші проблеми з цією стратегією.
Ознаки віку
Ви можете зробити декілька попередніх висновків про загальний вік деяких черепах, вивчивши стан і колір їх оболонок. Наприклад, при розгляді особин, які потрапили в дику природу, старші черепахи показуватимуть більше ознак зносу. Їх пластрони будуть гладкими, їхні карапаки можуть мати кілька вм'ятин або відколів, і вони можуть мати шрами на ногах або головах. Хоча такі підказки не вказують на точний вік, вони дозволяють зробити розумний висновок, що зразок є дорослим, тобто від 10 до 20 років або більше. Черепахи, захоплені в'язнем, навряд чи мали б пошкодження оболонки, яку мають їхні дикі колеги, що призвело до пошкодження оболонки. Крім того, деякі черепахи, як правило, темніють зі збільшенням віку, інші втрачають характерний малюнок.
Докази в кістках
Хоча це і не методика, доступна для середнього охоронця черепахи, деякі вчені почали вивчати кістки морських черепах - дисципліну, відому як скелетохронологія - для визначення їх віку. Деякі кістки, як вважають, виробляють річні кільця, тому, аналізуючи їх і підраховуючи ці кільця, вчені повинні мати можливість визначити свій вік. Однак, за словами доктора Брайана Уоллеса з некомерційної організації з збереження морських черепах «Держава світових морських черепах», дослідження дали неоднозначні результати. Уоллес пояснює, що техніка добре працює з деякими видами, наприклад, морські черепахи Кемпа (Lepidochelys kempii), але не інші, такі як морські черепахи шкіряні (Dermochelys coriacea).
Життя черепах
Одна з причин, чому вчені зацікавлені у визначенні віку черепах, полягає в тому, що черепахи живуть настільки довго. Хоча коробчасті черепахи та черепахи-повзунки можуть досягати 50 років або близько того, деякі гігантські черепахи живуть набагато довше. Вчені підозрюють, що найвідоміша у світі черепаха, черепаха Галапагос (Chelonoidis nigra abingdonii) на ім'я Lonesome George, була приблизно 100 років на момент його смерті. У 2014 році Бі-Бі-Сі повідомила, що одна черепаха - черепаха Сейшельських островів (Aldabrachelys gigantea) на ім'я Джонатан, яка нині живе на острові Свята Олена, - вважається 182-річним.
